La notion de visiteur unique est présente dans tous les logiciels de mesure d'audience :

* Que signifie un visiteur unique ?
* Pourquoi y attacher de l'importance dans l'analyse d'audience de votre site ?
* Peut-on réellement se fier à cette valeur ?

Définition :

La notion de visiteur unique est l'une des plus importantes dans l'étude de la performance de votre site. En effet, cette notion qualifie de manière unique un internaute dans une période donnée.

Selon l'IAB, organisme de normalisation, le visiteur unique est défini comme suit :

Le
visiteur unique correspond au nombre de personnes, dans une période de
temps donnée, dont l'activité a été de visiter une ou plusieurs fois un
site ou de recevoir directement du contenu par un autre moyen. Cela
inclus donc : (1) les personnes qui ont accédées au site (identifiée
par leur referrer comme tel), et (2) les personnes ayant reçu du
contenu et/ou de la publicité, comme par exemple par e-mail,
newsletter,... Chaque individu est compté une seule fois en tant que
visiteur unique dans la période étudiée.

Selon l'OJD, organisme de certification, le visiteur unique est défini comme suit :

Poste
Informatique connecté disposant d’un navigateur unique Français et
Etranger, sans distinction de lieu de connexion (domicile, bureau et
autres lieux), déterminé par un cookie permanent et dé-dupliqué sur la
base d’un mois calendaire.

Un visiteur unique est un internaute qui navigue sur un site : si, au cours d'une certaine période, il revient une ou plusieurs fois, il est reconnu et comptabilisé une seule et unique fois.

Il s'agit en d'autres termes de savoir combien de personnes différentes sont venues sur le site, sans sur-comptabiliser ceux qui reviendraient plusieurs fois.

Pour reconnaitre un visiteur unique, on utilise, en fonction de la technologie de mesure d'audience :

* des cookies : pour les outils utilisant un système de tags
* la correspondance IP + configuration matérielle : pour les outils d'analyses des logs

Exemple :
Fred visite web-analytique.com lundi, mardi et samedi.
Arnaud visite web-analytique.com mercredi, jeudi et samedi.
Julie préfère se tenir au courant après son travail, le vendredi soir.

Sur la semaine, il y a 3 visiteurs uniques.
Sur la journée de lundi il n'y a qu'un seul visiteur unique (Fred).
Sur la journée de samedi il y a 2 visiteurs uniques (Fred et Arnaud).

Exemple :
Fred décide de visiter le site uniquement le lundi 2 juilllet.

Sur la journée de lundi 2 juillet il n'y a qu'un seul visiteur unique.
Sur la semaine du 2 au 9 juillet, il n'y a qu'un seul visiteur unique.
Sur le mois de juillet il n'y a qu'un seul visiteur unique.

Un visiteur unique ? Peu importe la durée de ses visites ou le nombre de pages vues !

Les difficultés :

Le moyen le plus efficace pour reconnaitre un internaute est l'utilisation de cookie : peut-on se fier à ce système ?
Non! Le système des cookies tend à devenir de moins en moins efficace. (Voir notre dossier sur les cookies)

Les cookies sont faillibles à bien des égards :
* ils sont stockés sur la machine de l'internaute : ils sont donc manipulables
* ils sont supprimés par des logiciels anti spyware ils sont supprimés également par certains navigateurs ou extensions
* ils détectent l'unicité d'une machine et non pas d'un individu (l'utilisation de plusieurs postes de travail entraine une comptabilisation faussée)

Si le cookie est supprimé, l'internaute ne sera plus reconnu et sera sur-comptabilisé.
Exemple :
Fred, supprime ces cookies quotidiennement avec son logiciel anti-spyware favori, pour se protéger de tous risques de contaminations (son logiciel ne détecte pas de logiciels espions, mais par défaut il propose de nettoyer les cookies à chaque analyse).

Fred visite web-analytique quotidiennement en semaine : il sera comptabilisé 5 fois en tant que visiteur unique.

And so what ?

La suppression des cookies tend à se démocratiser, les chiffres deviennent donc une estimation du trafic et non pas une photographie précise de la fréquentation. Il devient de plus en plus prudent de prévoir le taux de suppression (des études montrent un taux de suppression quotidien de 10% dans certains secteurs).

Conclusion :

Le visiteur unique est une valeur fondamentale qui vous permettra de prendre quotidiennement la température de votre site.

Ceci dit, faites attention à ne pas attacher trop d'importances à cette valeur : cherchez à optimiser votre site pour augmenter en valeur relative (+10% par mois) plutôt qu'en valeur absolue (+100 visiteurs uniques par semaine).

En ce moment les acteurs français réfléchissent aussi sur la définition du visiteur unique : la pertinence de la qualification d'un visiteur unique décroit avec le temps (car les risques des cookies effacés augmentent).

On tend à une définition de visiteur unique sur la semaine.
Nous reviendrons sur tout ceci très bientôt car cela pose des problématiques bien plus importantes qu'elles n'y paraissent.

Prochainement nous étudierons une autre notion, celle de visiteur unique identifié.

Découvrir les autres définitions du web analytique.